Chuyện làm giàu của nữ triệu phú da màu đầu tiên ở Mỹ

Làm giúp việc để nghe lỏm cách đầu tư

Mary Ellen Pleasant là một nữ triệu phú người Mỹ gốc Phi, sinh năm 1814. Ngay từ khi còn nhỏ, bà đã bị chia cắt khỏi bố mẹ nên phải tới làm giúp việc cho một gia đình người da trắng ở Massachusetts. Trong khoảng thời gian làm giúp việc, bà đã tự học đọc và viết chữ .

Năm 1814, khi cơn sốt vàng bắt đầu nổi lên, bà Pleasant đến California làm đầu bếp với mức tiền lương 500 USD một tháng.

Vì là một người phụ nữ da màu nên bà ít khi được người đàn ông da trắng giàu có để ý. Tuy nhiên, bà coi đây là lợi thế để thu thập được nhiều bài học kinh doanh, đầu tư giá trị.

Pleasant đã thu thập được vô vàn bài học kinh doanh, lời khuyên đầu tư có giá trị, bằng việc nghe lỏm các ông chủ nói chuyện làm ăn với nhau. Từ đó, bà học được cách để đầu tư khôn ngoan để sinh lời. Sau đó, bà sử dụng những lợi nhuận từ việc đầu tư để mua lại các tiệm giặt là và nhà trọ.

Đầu tư vào bất động sản

Ở tuổi 38, Pleasant bắt đầu chuyển sang lĩnh vực đầu tư bất động sản, kể cả khai thác mỏ vàng và mỏ bạc. Nhờ việc đầu tư khôn ngoan, khối tài sản của bà tăng lên nhanh chóng.

Pleasant đã xây dựng được một căn biệt thự tại San Francisco trị giá 100.000 USD (tương đương 2,4 triệu USD ngày nay). Ngoài ra, bà cũng sở hữu nhiều khối bất động sản kếch xù, điển hình là trang trai rộng gần 400 héc-ta tại Thung lũng Sonoma ở phía Đông Bắc San Francisco.

Ngoài ra, bà còn sở hữu cổ phần của các nhà máy sữa, nhà hàng và ngân hàng Wells Fargo. Bà hợp tác với một nhân viên ngân hàng da trắng có tên là Thomas Bell để thực hiện các thương vụ làm ăn lớn.

Nhiều nhà sử học cho rằng, bà đã thực hiện các thương vụ làm ăn của mình dưới cái tên của Thomas Bell để vượt qua những rào cản đối với người da màu.

Pleasant và Bell đã duy trì sự hợp tác rất lâu dài. Khối tài sản họ sở hữu ước tính hơn 30 triệu USD (khoảng 864 triệu USD tính theo thời giá hiện nay).

Đến năm 1800, bà trở thành nữ tỷ phú da màu đầu tiên ở Mỹ. Thời điểm đó, bà sử hữu một khối tài sản lên tới 30 triệu USD (khoảng 800 triệu USD nếu tính theo thời giá hiện nay).

Tuy nhiên, việc giàu lên một cách nhanh chóng khiến bà chịu nhiều lời đồn cay nghiệt như bà là tình nhân của Bell, bà là mụ phù thủy có tà thuật, nhà trọ bà xây dựng là nhà thổ.

Dấn thân vào con đường chính trị

Khi sở hữu khối tài sản lớn và có vị thế trong giới kinh doanh ở San Francisco (Mỹ), Pleasant bắt đầu tham gia vào lĩnh vực chính trị. Bà đã công khai chỉ trích việc phân biệt chủng tộc, xâm phạm quyền công dân.

Đặc biệt, Pleasant còn tích cực thực hiện các phong trào bãi nô. Bà giúp các nô lệ gốc Phi chạy trốn tới Canada, các bang tự do và chống lại nạn phân biệt chủng tộc thông qua các vụ kiện tụng.

Susheel Bibbs - người đã nghiên cứu về Pleasant cho biết, những người Mỹ gốc Phi thời điểm đó chỉ có thể tìm đến Pleasant để thực hiện những gì họ muốn. Và nữ tỷ phú gốc Phi này sẽ sử dụng sức ảnh hưởng của mình để giúp đỡ cho họ.

Năm 1892, Bell qua đời vì ngã cầu thang và Pleasant bị bắt với cáo buộc giết bạn làm ăn của mình. Sau đó, vợ của Bell đã kiện bà và đòi được số tài sản đăng ký dưới tên Bell. Từ đó, khối tài sản của bà nhanh chóng tiêu tan, khiến bà gần như không còn một xu dính túi. Đến năm 1904, bà phải kết thúc cuộc đời của mình trong một căn hộ tồi tàn.

Tuy nhiên, Pleasant luôn được nhiều người đời sau biết đến là một nữ tỷ phú da màu, dám nghĩ dám làm, bắt đầu gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng. Câu nói "Tôi thà làm một xác chết còn hơn làm một kẻ hèn nhát" của bà đã trở thành một châm ngôn trong cuộc sống của rất nhiều người.